Потужність є найважливішим показником при виборі блоку живлення, вимірюється у ватах (Вт). У блоках живлення вказується потужність, яка може бути надана комп'ютеру для живлення його компонентів. Складність розрахунку потужності полягає в тому, що вона – змінна величина. Коли комп'ютер перебуває в стані бездіяльності (наприклад, просто запущена Windows), то рівень енергоспоживання буде невеликий. Але якщо збільшити навантаження на процесор (наприклад, запустити сучасну гру), то комп'ютер почне споживати в кілька разів більше енергії. Необхідно враховувати рівень енергоспоживання в обох випадках.
Щоб визначити необхідну потужність блоку живлення, потрібно знати споживану потужність всіх складових комп'ютера. Ці параметри вказуються компаніями-виробниками. За допомогою спеціальних калькуляторів можна без зусиль визначити необхідну потужність вашого блоку живлення:
Щоб збільшити ресурс блоку живлення, необхідно, щоб він не працював постійно на максимальній потужності. З цією метою до отриманого значення потужності потрібно додати приблизно 20-25%.
Для роботи з офісними додатками досить вибрати блок живлення до 650 Вт. Якщо ж комп'ютер в основному використовується для ігор, слід дивитися блок живлення, починаючи з потужності 650 Вт і вище. Чим вище потужність, тим більше енергоспоживання і вартість, тому купувати блок живлення зі значним запасом потужності не рекомендується.
За типом підключення проводів блоки живлення бувають:
Блок живлення з одним вентилятором – це найбільш поширений варіант. Діаметр вентилятора і його розташування є важливими факторами вибору блоку живлення:
Блок живлення з двома вентиляторами – такі моделі рідко зустрічаються на ринку. Наявність другого вентилятора підвищує гучність під час роботи блоку живлення, а також його вартість.
Безвентиляторні блоки живлення – як і попередні моделі, не дуже поширені. Для запобігання перегріву використовується радіатор, замість вентилятора. Недоліки – висока вартість, не можуть охолоджувати пристрої з потужністю більше, ніж 600-650 Вт. Перевага – абсолютна безшумність.
Чим швидше обертається вентилятор, тим більший шум створює блок живлення. В сучасних потужних блоках живлення є функція автоматичного регулювання швидкості обертання вентиляторів в залежності від температури. Наприклад, при неповному або частковому навантаженні на блок живлення він буде працювати тихіше.
PFC (Power Factor Correction) – корекція коефіцієнта потужності блоку живлення. Коефіцієнт потужності повинен прагнути до одиниці.
Існують два способи корекції коефіцієнта потужності: активний та пасивний. При активному способі коефіцієнт може досягати значення 0,95-0,99, при пасивному 0,7-0,75. Активний PFC зменшує чутливість блоку живлення до зниження напруги, а також підходить для потужних блоків живлення.
Стандарт ATX12V – це набір специфікацій, що визначає наявність різних роз'ємів живлення для материнської плати, процесора та інших компонентів комп'ютера. Існують такі версії, як 1.3, 2.0, 2.01, 2.03, 2.2 і 2.3. Сьогодні в сучасних комп'ютерах блок живлення повинен підтримувати стандарт ATX12V версії 2.2 або вище.
Для того щоб обрати блок живлення, що підходить до вашої материнської плати, необхідно враховувати типи роз'ємів:
Сертифікат 80 PLUS – наявність у блоку живлення одного з рівнів сертифіката 80 PLUS підтверджує відповідність нормам енергоспоживання. Відповідно, чим вище рівень сертифікації, тим енергоефективніше (і дорожче) блок живлення. Види сертифікації: Bronze, Silver, Gold, Platinum.
У сучасних блоках живлення є захист від перевантаження, короткого замикання, що дозволяє зберегти працездатність блоку живлення та компонентів комп'ютера.